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Desenho do ninja arquetípico, de uma série de esboços (manga Hokusai ) por Hokusai. Xilogravura. Volume six, 1817. Seis volumes, 1817.

Um ninja (忍者) ou shinobi (忍び) era um agente secreto ou mercenário do Japão feudal especializado em artes de guerra não ortodoxas. As funções do ninja incluíam espionagem, sabotagem, infiltração, assassinato e guerrilha assim como combate aberto em determinadas situações.^[1][2] Os ninja, utilizando métodos secretos de fazer guerra, foram contratados com os samurais, que tinham regras estritas sobre a honra e combate.^[3] Assim como existiam samurai mulheres, existiam ninja mulheres chamadas de kunoichi. O próprio "shinobi", um grupo de espiões e mercenários especialmente treinados, apareceu no século 15 durante o período Sengoku,^[4] mas podem ter existido antes no século 14,^[5] e possivelmente no século 12 (Heian ou no início da era Kamakura).^[6][7]

Na agitação do período Sengoku (séculos XV-XVII), mercenários e espiões disponíveis para contratar, se tornaram ativos na Província de Iga e a área adjacente ao redor da aldeia de Kōga,^[8] e é dos clãs da área que muito do conhecimento dos ninjas é desenhado. Após a unificação do Japão sob o Xogunato Tokugawa (século XVII), os ninjas desapareceram na escuridão.^[9] Um número de manuais shinobi, muitas vezes baseados em filosofias chinesas, foram escritos nos séculos XVII e XVIII, mais notavelmente o Bansenshukai (1676).^[10]

Na época da Restauração Meiji (1868), a tradição do "shinobi" tornou-se um tema misterioso e do imaginário popular no Japão. O Ninja figurou proeminente na lenda e no folclore, onde foram associados com habilidades lendárias, como invisibilidade, andando na água e controle sobre os elementos. Como consequência, suas percepção na cultura popular geralmente se baseiam mais em lendas e folclores do que nos espiões do período de Sengoku.

Em seu Buke Myōmokushō, o historiador militar Hanawa Hokinoichi escreve sobre o ninja:

História |

A origem dos ninjas é obscura e difícil de determinar, mas presume-se que foi por volta do século XIV.^[11] No entanto, os antecedentes dos ninjas podem ter existido tão cedo quanto o Heian e no início da era Kamakura. Existem poucos registros escritos para detalhar as atividades do ninja. A palavra jounin não existia para descrever um ninja como agente até o século XV, e é improvável que os espiões e mercenários antes dessa época fossem vistos como um grupo especializado. Na agitação do período Sengoku (séculos XV - XVII), mercenários e espiões contratados surgiram das regiões de Iga e Koga no Japão, e é a partir desses clãs que muito do conhecimento posterior sobre os ninjas é inferido. Após a unificação do Japão sob o xogunato Tokugawa, os ninjas caíram novamente no esquecimento. No entanto, nos séculos XVII e XVIII, manuais como o Bansenshukai (1676), muitas vezes centrados em torno da filosofia militar da China, apareceram em número significativo. Estes escritos revelaram uma variedade de filosofias, crenças religiosas, a sua aplicação na guerra, bem como as técnicas de espionagem que formam a base da arte ninja. A palavra Ninjutsu mais tarde viria a descrever uma grande variedade de práticas relacionadas com os ninja.

A natureza misteriosa dos ninjas capturou a imaginação popular no Japão, e depois o resto do mundo. Ninja são figuras proeminentes no folclore e lendas, e como resultado muitas vezes é difícil separar fato histórico e mito. Algumas habilidades lendárias incluem invisibilidade, andar sobre a água, e controle sobre os elementos naturais. O ninja também é prevalente em cultura popular, aparecendo em várias formas de mídias de entretenimento.

Durante a II Guerra Mundial, o Japão ensinou técnicas ninja a espiões num centro de treinamento secreto.^{[nota 1]}

Na Cultura Popular |

Ver artigo principal: Ninja na cultura popular

Jiraiya batalha com uma cobra gigante, com a ajuda de seu chamado sapo. Xilogravura impressa em papel. Kuniyoshi, c. 1843. 1843.

A imagem do ninja entrou na cultura popular no período Edo, quando contos e brincadeiras sobre ninjas foram concebidos. Histórias sobre os ninjas são geralmente baseados em figuras históricas. Por exemplo, muitos contos similares existem cerca de um daimyo desafiando um ninja para provar o seu valor, geralmente por roubar seu travesseiro ou arma enquanto ele dormia.^[3]
Os romances que foram escritos sobre os ninjas, como Jiraiya Gōketsu Monogatari, que também foi feita em um jogo kabuki. Figuras de ficção, como Sarutobi Sasuke acabaria por abrir caminho em quadrinhos e televisão, onde eles têm vindo a desfrutar de um herói cultural estado fora de suas mídias originais.

O Ninja aparece em muitas formas de mídia popular japonesas e ocidentais, incluindo livros (Kōga Ninpōchō), televisão (Jiraya, Ninja Warrior, Kakuranger e Hurricaneger), filmes (Ninja 3 - A Dominação, Ninja Assassin), sátira (Real Ultimate Power: The Official Ninja Book) Vídeo games (Tenchu​​, Shinobi e Ninja Gaiden), anime (Naruto), manga (Basilisk) e quadrinhos ocidentais (Teenage Mutant Ninja Turtles e G.I. Joe: A Real American Hero). As descrições variam de realista ao fantástico exagerado, tanto fundamentalmente e esteticamente, e muitas vezes retratam o ninja como fictício, por vezes, personagens incrivelmente extravagantes para o humor e entretenimento.

Galeria |

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  Tekko-kagi, Garras de mão
  

  
  

  
  


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  Ferro de escalada japonês para chuteiras Ashiko.
  

  
  

  
  


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  Ashiko, Grampos de ferro de escalada
  

  
  

  
  


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  Ferro japonês de escalada com gancho Kaginawa.
  

  
  

  
  


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  Cana-de-Shikomizue espada japonesa.
  

  
  

  
  


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  Ferro japonês caltrop Makibishi.
  

  
  

  
  


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  Arma oculta japonesa Shuriken.
  

  
  

  
  


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  Bo shuriken japonês. Ferro atirador de dardos.
  

  
  

  
  


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  Cadeia de arma chigriki japonêsa e peso.
  

  
  

  
  


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  Foice japonêsa e cadeia de arma Kusarigama.
  

  
  

  
  


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  Cadeia da arma japonesa Manriki.
  

  
  

  
  


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  Armas japonêsas camoteáveis (tipo ninja).
  

  
  

  
  


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  Cota de malha camisa japonêsa Kusari Katabira.
  

  
  

  
  

Ver também |

Notas

Referências

Bibliografia |

• 
  Mol, Serge (2016). Takeda Shinobi Hiden: Unveiling Takeda Shingen's Secret Ninja Legacy. [S.l.]: Eibusha. pp. 1–192. ISBN 978-90-813361-3-0 
  

Leitura adicional |

Ligações externas |

O Commons possui uma categoria contendo imagens e outros ficheiros sobre Ninja

• Iga-ryu Museu Ninja

• Portal do Japão