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 Nota: Se procura pela língua oficial da China, Taiwan e Singapura, veja Mandarim padrão.

Chinês  (漢語 / 汉语 Hànyǔ, 中文 Zhōngwén)
Falado em:	China  Hong Kong Macau Mianmar Camboja Filipinas Indonésia  Malásia  Singapura  Tailândia Taiwan
Total de falantes:	cerca de 1,4 bilhão
Posição:	1
Família:	Sino-tibetana  Chinês
Escrita:	Caracteres chineses - chinês simplificado - chinês tradicional
Estatuto oficial
Língua oficial de:	China Taiwan  Hong Kong Macau  Singapura ONU OCX ANSEA
Regulado por:	Na RPC: várias agências (em chinês); Em Taiwan: Conselho de Promoção do Mandarim; Em Singapura: Conselho para a Promoção do Mandarim/Campanha para a Fala do Mandarim
Códigos de língua
ISO 639-1:	zh
ISO 639-2:	chi (B)	zho (T)
ISO 639-3:	vários: cdo — min dong cjy — jinyu cmn — mandarim cpx — pu xian czh — huizhou czo — min mhong dng — dungan gan — gàn hak — hakka hsn — xiang mnp — min bei nan — min nan wuu — wu yue — yue
Países com língua chinesa como língua nativa ou administrativa.   Países com mais de 5.000.000 de falantes de chinês.   Países com mais de 1.000.000 de falantes de chinês.   Países com mais de 500.000 falantes de chinês.   Países com mais de 100.000 falantes de chinês.   Principais colônias de falantes de chinês.

O que habitualmente se chama língua chinesa (chinês simplificado: 汉语; chinês tradicional: 漢語; pinyin: Hànyǔ) (chinês simplificado: 华语; chinês tradicional: 華語; pinyin: Huáyǔ) (chinês simplificado: 中文; pinyin: Zhōngwén) é, na verdade, uma família linguística que pertence ao tronco linguístico sino-tibetano. Aproximadamente um quinto dos habitantes da Terra fala alguma forma de chinês como língua materna, tornando a língua chinesa a mais falada no planeta, embora não a mais difundida.^{[carece de fontes?]}

É uma língua tonal, isolante e, basicamente, monossilábica, tendendo ao monossilabismo principalmente na variante escrita, enquanto as variantes faladas (notoriamente o mandarim) costumam fazer amplo uso de palavras dissilábicas e polissilábicas. As raízes lexicais são, no entanto, todas monossilábicas.^{[carece de fontes?]}

Transliteração |

A transliteração dos caracteres chineses para as línguas que usam o alfabeto latino pode ser feita pelo sistema Wade-Giles, criado por dois missionários estadunidenses. Após a Revolução comunista chinesa, em 1949, uma comissão de filólogos criou um novo sistema conhecido como pinyin. Como um exemplo, no sistema Wade-Giles escreve-se "Mao Tsé Tung", enquanto que em pinyin grafa-se "Máo Zédōng". Para indicar os tons utilizam-se acentos sobre as vogais ou ainda números, ao final de cada sílaba.

Dialetos |

A língua chinesa apresenta grande variedade de dialetos, sendo tamanha a diferença entre eles a ponto de muitos serem incompreensíveis entre si. O idioma mantém a unidade por causa da origem comum de seus diferentes dialetos e pelo fato de a escrita ser comum a todos eles, transcrevendo não apenas sons, que variam de região para região, mas também conceitos, que permanecem inalteráveis de região para região. Os principais dialetos do chinês são:

• 
  Mandarim, considerado o idioma oficial da região de Beijing e, teoricamente, falado em toda a China, incluindo Taiwan, sendo também falado em Singapura;


• 
  Cantonês, falado em Cantão (província de Cantão), Hong Kong, Macau e sudeste do país;


• 
  Xangainês, falado em Xangai e arredores;


• 
  Sichuanês, falado no centro da China (região de Sichuan e Chongqing);


• 
  Hakka (Hacá), falado em província de Cantão, Fujian, Ainão, Jiangxi de China continental, Hong Kong, Taiwan e sudeste do país.

Gramática |

Manuscrito em chinês no Vietnã.

A gramática da língua chinesa apresenta uma estrutura diferente das línguas europeias, por este motivo, definições como "substantivo", "adjetivo" e "verbo" geralmente não funcionam em chinês. Por exemplo, a palavra em Mandarim 把 (bǎ), dependendo do contexto, pode ser um verbo significando "agarrar", um substantivo significando "maçaneta", uma preposição significando "entre", um classificador para certos tipos de substantivos e até mesmo uma partícula.^[1]

Apesar de Chinês não apresentar quase nenhuma flexão, existe um sufixo formador de plural. Em Mandarim, utiliza-se o caractere 们 (men) para esta finalidade. Este caractere é utilizado apenas com pronomes e opcionalmente com substantivos referentes a pessoas.^[2] Por exemplo:

1. 我们 (wǒ men) = nós


2. 学生 ou 学生们 (xué shēng/ xué shēng men) = estudantes

Sistema de escrita |

O sistema de escrita chinês é logográfico, ou seja, os grafemas são logogramas que denotam palavras ou morfemas. A escrita chinesa, em todas suas variantes, é caracterizada pela ausência de um alfabeto. Os logogramas não transcrevem os sons da fala (fonemas), mas significados, e cada grafema pode ser pronunciado de uma forma completamente diferente de acordo com o dialeto.

É muito frequente chamar-se, aos logogramas, "ideogramas" ou "hieróglifos". No entanto, os ideogramas representam ideias e não tanto palavras ou morfemas, sendo raros os sistemas de escrita das línguas humanas verdadeiramente ideográficos. Cada grafema isolado é lido como uma sílaba diferente. Quando a palavra tem duas sílabas, cada sílaba que a compõe é representada com um grafema diferente.

Apenas uma pequena percentagem do total de sinogramas (outro nome para caracteres chineses) são realmente ideogramas ou pictogramas. Por exemplo: para se representar a ideia de "brilho" combina-se as representações de 日,"sol", e 月,"lua", obtendo-se o ideograma 明. A repetição de um pictograma pode levar à criação de um ideograma. É o caso de 木,"árvore", e de 林“bosque” e 森,“floresta”, criados através da sua duplicação e triplicação, respectivamente.

O tipo mais comum de caracteres (80% a 90%, dependendo dos autores) são os semântico-fonéticos, constituídos, como o nome indica, por dois ou mais elementos, o fonético, que indica a pronúncia aproximada, e o semântico, indicativo do significado, denominado radical. Por exemplo: em 河 hé, "rio", e 湖 hú, "lago", os três traços à esquerda são o pictograma simplificado para água,que está relacionado semanticamente com "rio" e "lago".Enquanto, à direita, se encontra o elemento fonético. Combinando 氵 "água" e 木 mù, obtém-se 沐 mù, “lavar o cabelo”. Este método é muito produtivo para a criação de novos caracteres. Os nomes de muitos dos elementos da tabela periódica são formados desta maneira. 钚 bù, "plutónio", é constituído pelo radical para "metal", 金 jīn, e pelo componente fonético 不 bù ("não"), ou, tal como se descreve em chinês, "不 dá o som e 金 dá o significado".

Com a complexidade e variedade de objetos a serem nomeados, muitos acabam sendo designados por mais de um logograma, de modo que os caracteres postos um ao lado do outro geram um novo significado. Por exemplo, a palavra "computador" (電腦) é representada com as palavras "eletricidade" (電) e "cérebro" (腦).

Mapa mostrando a distribuição das diferentes línguas chinesas na China.

Estrutura fonológica |

A estrutura fonológica do chinês, como as das demais línguas sino-tibetanas, é caracterizada pela diferença na entonação de cada palavra. Assim, uma mesma sílaba pode ter significados completamente diversos, dependendo da entonação utilizada - conferindo certa musicalidade no discurso da fala. Devido a essa característica, não existe acento tônico. O número de tons possíveis varia de um dialeto para outro. No mandarim, existem quatro tons e mais um quinto tom neutro. No hakka, existem seis tons; no taiwanês, sete tons; e, no cantonês, nove tons.^{[carece de fontes?]}

Ver também |

• Caracteres chineses


• Chinês tradicional


• Chinês simplificado


• Pinyin


• Língua de Sinais Chinesa


• Línguas siníticas

Referências

Bibliografia |

• 
  Dicionário inglês-chinês (em inglês)


• 
  Dicionário português-chinês (em português)


• Dicionário Conciso Chinês-Português, de Wang Suo Ying e Lu Yanbin (SISU, Xangai, 1994)

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