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Hieróglifos em uma estela funerária.

Hieróglifo ou hieroglifo é cada um dos sinais da escrita de antigas civilizações, tais como os egípcios, os hititas, e os maias. Também se aplica, depreciativamente, a qualquer escrita de difícil interpretação, ou que seja enigmática.

Foi o linguista francês Jean-François Champollion que decifrou o hieróglifos egípcios.^[1]

Hieróglifos egípcios |

Ver artigo principal: Escrita no Antigo Egito

Hieróglifo é um termo originário de duas palavras gregas: ἱερός (hierós) "sagrado", e γλύφειν (glýphein) "escrita". Apenas os sacerdotes, membros da realeza, altos cargos, e escribas conheciam a arte de ler e escrever esses sinais "sagrados".^[2]

A escrita hieroglífica constitui provavelmente o mais antigo sistema organizado de escrita no mundo, e era vocacionada principalmente para inscrições formais nas paredes de templos e túmulos. Com o tempo evoluiu para formas mais simplificadas, como o hierático, uma variante mais cursiva que se podia pintar em papiros ou placas de barro, e ainda mais tarde, com a influência grega crescente no Oriente Próximo, a escrita evoluiu para o demótico, fase em que os hieróglifos iniciais ficaram bastante estilizados, havendo mesmo a inclusão de alguns sinais gregos na escrita.

Uso ao longo dos tempos |

Os hieróglifos foram usados durante um período de 3.500 anos para escrever a antiga língua do povo egípcio.

Existem inscrições desde antes de 3000 a.C.^[3] até 24 de Agosto de 394, data aparente da última inscrição hieroglífica, numa parede no templo da ilha de Fhilae.

Constituíam uma escrita monumental e religiosa, pois eram usados nas paredes dos templos, túmulos, etc. Existem poucas evidências de outras utilizações.

Durante os mais de três milênios em que foram usados, os egípcios inventaram cerca de 6.900 sinais. Um texto escrito nas épocas dinásticas não continha mais do que 700 sinais, mas no final desta civilização já eram usados milhares de hieróglifos, o que complicava muito a leitura, sendo isso mais um dos fatores que tornavam impraticável o seu uso e levaram ao seu desaparecimento.

Quando e como desapareceram os hieróglifos |

Com a invasão de vários povos estrangeiros ao longo da sua história, a língua e escrita locais foram se alterando, incorporando novos elementos. Fatores decisivos foram a introdução dos idiomas grego e latino, com a conquista pelos respectivos impérios. Também o cristianismo, ao negar a religião politeísta local, contribuiu bastante para que o conhecimento desta escrita se perdesse, no século V depois de Cristo. Tudo o que estava relacionado com os antigos deuses egípcios era considerado pagão, e portanto, proibido.

Hieróglifos e o alfabeto |

O primeiro alfabeto consonantal conhecido foi elaborado com a seleção de cerca de 26 hieróglifos que eram signos uniconsonantais, ou seja, o primeiro alfabeto foi elaborado pelos escribas egípcios, e era consonantal, só representando o som de consoantes.

Como todos os alfabetos posteriores derivam deste, inclusive o fenício, algumas letras usadas por nós são simplificações das imagens usadas nos hieróglifos originais, a letra "T" deriva de um hieróglifo semelhante a uma cruz, também notável é a letra "M" que derivou do hieróglifo que era usado para simbolizar a água, e que pode ser facilmente reconhecido, pois graficamente é simplesmente a junção de três letras "m".^[4]

Pedra de Roseta |

Pedra de Roseta.

Ver artigo principal: Pedra de Roseta

A Pedra de Roseta é um texto do Antigo Egito escrito em hieróglifos, grego e demótico egípcio num grande bloco de granito, facilmente confundido com basalto. Esse texto foi descoberto em 1799 por homens sob o comando de Napoleão Bonaparte enquanto cruzavam a região de Roseta, Egito. Esse texto foi fundamental para a compreensão dos hieróglifos atualmente. Ele foi compreendido pela primeira vez por Jean François Champollion em 1822 e por Thomas Young em 1823, comparando a versão em hieróglifos com a em grego, sendo que ambos eram profundos conhecedores da língua grega. Ela refere-se a um decreto de Ptolomeu V Epifânio, do Egito ptolomaico. Hoje, a pedra encontra-se no Museu Britânico, Londres, sendo que foi cedida às autoridades militares britânicas em 1801, graças ao Tratado da Capitulação.

Decifração dos hieróglifos egípcios |

A decifração do sistema de escrita dos hieróglifos egípcios é geralmente atribuída a Jean François Champollion, o chamado "Pai da Egiptologia". Nascido na França em 1790, desde muito jovem Champollion mostrou um grande interesse pelo estudo das línguas orientais, e aos 16 anos já conhecia hebraico, árabe, persa, chinês e várias outras línguas asiáticas.

Concluiu que o cóptico, a língua falada pelos cristãos egípcios ainda existentes, correspondia ao último estágio da antiga língua egípcia. Esta foi a sua grande vantagem sobre o médico inglês Thomas Young, que também investigou o significado dos hieróglifos, embora com menos sucesso.

Inicialmente, Champollion estava convencido, tal como Young, de que os hieróglifos eram puramente simbólicos, sem qualquer valor fonético. No entanto, após estudar várias inscrições hieroglíficas contendo nomes reais, tais como o obelisco de Bankes e a Pedra de Roseta, Champollion descobriu que afinal muitos hieróglifos possuíam o efeito fonético comum aos ideogramas.

O estudo da antiga língua egípcia - vinculada nos hieróglifos egípcios - avançou bastante durante o século XX, com o trabalho de linguistas como Sir Alan Gardiner e Hans Jakob Polotski, que permitiram uma melhor compreensão da gramática e do sistema verbal.

Princípios gerais da escrita hieroglífica egípcia |

Direção de leitura |

Alfabeto hieroglífico (unilíteros)
Sinal	Transliterção	Pron.	Descrição
	3	a	Oclusiva-glotal-surda Aleph semítico Abutre egipcio
	ỉ	i	Constritiva-palatal-sonora yod semítico. Junco florescente
ou	y	y	Constritiva-palatal-sonora Como no inglês Yes Dupla de juncos
	ˁ	a	Fricativa-faringal-sonora ayin semítico Braço
ou	w	u	Constritiva-bilabial-sonora Como no inglês war Filhote de codorna
	b	b	Oclusiva-labial-sonora "B", como em português Parte inferior da perna
	p	p	Oclusiva-labial-surda "P", como em português Esteira
	f	f	Fricativa-labiodental-surda "F", como em português Cobra com chifres
	m	m	Oclusiva-sonora-labial-nasal "M", como em português Coruja
	n	n	Oclusiva-sonora-dental-nasal "N", como em português Água
	r	r	Líquida-vibrante-dental "R", como em português Boca
	h	h	Aspirada-laringal-surda H aspirado, como no inglês how Planta de uma casa
	ḥ	h	Aspirada-faringal-surda Som surdo, da faringe. ﺡ árabe Corda retorcida
	ẖ	j	Fricativa-palatal-surda Som de ch como no gaélico escocês loch Placenta (?)
	ḫ	j	Fricativa-velar-surda Som de ch como no alemão ich خ árabe Úbere
ou	s	s	Fricativa-sibilante-dental-sonora "S", como em português Roupa dobrada ou Fecho de porta
	š	sh	Sibilante-pré-palatal-surda Som de Sh Piscina
	ḳ	q	Uvular-oclusiva-surda "Q" semítico Colina
	k	k	Oclusiva-velar-surda-aspirada "k" como em "casa" Cesto com asa
	g	g	Oclusiva-palatal-fraca "G", como em gato Base para vaso
	t	t	Oclusiva-dental-surda "T", como em português Pão
	ṯ	ch	Oclusiva-dental-surda Som de tch Amarras
	d	d	Oclusiva-dental-fraca "D" menos sonoro que em português Mão
	ḏ	dy	Africada-pré-palatal-fraca Som intermediário entre o G (de gelo) e o D Cobra

A escrita hieroglífica podia ser escrita em linhas ou colunas, tanto da esquerda para a direita, como da direita para a esquerda. Para identificar a direção de leitura de um determinado texto, deve-se analisar a direção para onde os sinais estão voltados. Os sinais hieroglíficos estão sempre voltados para o início do texto^[5].

Desta forma, o texto

←ra xpr→ ←G26 xpr→

deve ser lido da esquerda para a direita, pois os sinais (como o do machado sagrado, do olho, e dos pássaros) estão voltados para a esquerda^[6].

Os sinais, ainda, eram agrupados de forma a construir um conjunto harmonioso, com a escrita dos hieróglifos dentro de quadrados imaginários. Em um texto, os sinais superiores são sempre lidos antes dos inferiores .

Desta forma, o texto

Deve ser lido nesta ordem:

Tipos de sinais |

Os sinais hieroglíficos egípcios são divididos entre ideogramas e fonogramas.

Ideogramas |

Quando um único sinal representa, sozinho, uma determinada ideia ou coisa, ele é considerado um ideograma. Por exemplo, o sinal

que representa uma casa, pode significar a palavra “casa”.

Na maior parte das vezes, os ideogramas funcionam como determinativos. Ao final das palavras, um ideograma é colocado, para indicar a qual categoria uma palavra pertence^[7].

Por exemplo, o sinal

é um determinativo para a ideia de cidade. Assim, pode-se identificar que as palavras

são nomes de cidades, pois terminam com o hieróglifo

Os cartuchos, dentro dos quais era escrito o nome de reis e rainhas, era também um ideograma, relacionado à ideia de eternidade^[8].

←nbw kA→

Fonogramas |

Em egípcio antigo, os fonogramas poderiam ser de três tipos^[9]:

• 
  unilíteros, ou alfabéticos: quando cada sinal representa apenas um som. Estes são os sinais que formam o chamado “alfabeto” egípcio.


• 
  bilíteros, quando um sinal representa dois sons. Por exemplo,

e

são sinais que representam duas consoantes (na ordem, wr e pr).

• 
  trilíteros, quando um sinal representa três sons. Como, por exemplo,

, ou

ou

.

(Na ordem, os sinais representam os sons anḫ, nṯr e nfr)^[10].

A escrita egípcia não representava vogais, apenas consoantes e semivogais. A partir do período ptolemaico, alguns sinais foram adaptados para representar vogais dos nomes dos governantes estrangeiros (como Cleópatra e Ptolomeu, que eram nomes gregos)^[11].

Neste texto, que deve ser lido da esquerda para a direita, está escrito:

←mwt t→

Palavras ditas por Osíris: grande rainha, perante Osíris. Nefertari, amada de Mut. Note o nome da rainha escrito dentro de um cartucho

Ver também |

• Arqueologia bíblica


• Jean-François Champollion


• Numerais egípcios


• Pedra de Roseta


• Pictograma

Referências

Outras leituras |

• ALLEN, J. P. Middle Egyptian: an Introduction to the Language and Culture of Hieroglyphs. Cambridge: Cambridge University Press, 2001.[1]
  


• FONTOURA JR., Antonio. Hieróglifos Egípcios: um Curso de Introdução à Leitura e Decifração de Textos do Antigo Egito. Curitiba: PatolaLivros, 2010.[2]
  


• GARDINER, A. Egyptian Grammar: Being an Introduction to the Study of Hieroglyphs. Oxford: Griffith Institute, 1988.[3]
  


• OLIVEIRA, Francis Lousada Rubiini de. A Escrita Sagrada do Egito Antigo. Dicionário Hieróglifo-Português. Ed. autor, 2008.


• PARKINSON, Richard. O Guia dos Hieróglifos Egípcios. Editora Madras. ISBN 85-370-0027-2
  

Ligações externas |

• Hieróglifos Egípcios


• Princípios da leitura de hieróglifos egípcios

• Portal das tecnologias de informação