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 Nota: Para outros significados, veja Ostra (desambiguação).

Ostras
Ostras-do-pacífico (Crassostrea gigas)
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Mollusca Classe: Bivalvia Ordem: Ostreoida Família: Ostreidae
Gêneros
Crassostrea Hyotissa Lopha Ostrea Saccostrea

Ostra é o nome comum usado para designar um número de grupos diferentes de moluscos que crescem, em sua maioria, em águas marinhas ou salobras. As ostras verdadeiras pertencem à ordem Ostreoida, família Ostreidae. As ostras têm um corpo mole, protegido dentro de uma concha altamente calcificada, fechada por fortes músculos adutores. As brânquias filtram o plâncton da água.

A ostra tem uma forma curiosa de se defender. Quando um parasita invade seu corpo, ela libera uma substância chamada madrepérola, que se cristaliza sobre o invasor impedindo-o de se reproduzir. Depois de cerca de três anos esse material vira uma pérola. Sua forma depende do formato do invasor e sua cor varia de acordo com a saúde da ostra.

Outros moluscos chamados de "ostra" |

Um número de outros moluscos que não caem dentro desses grupos tem nomes comuns que incluem a palavra "ostra", porque elas ou têm o gosto de ou parecem ostras, ou porque elas produzem pérolas detectáveis.
Exemplos incluem a família Spondylidae das ostras espinhosas e a ostra-peregrina, um tipo de vieira.
As ostras são organismos filtradores de fitoplâncton, pode-se entender como microalgas, a filtração ocorre por meio das brânquias, dispersas ao longo de seu corpo em pares, os resíduos dessa filtração são chamados de pseudofezes, e em locais de cultivo, pode apresentar problemas como a diminuição da profundidade do local, e o acúmulo de máteria orgânica particulada.

Biologia |

Atualmente, a cultura da ostra-plana (Ostrea edulis) e da ostra-portuguesa (Crassostrea angulata)
é muito limitada na Europa, devido à super exploração e a doenças
que dizimaram estas espécies. Oriunda do Japão, a ostra-gigante
(Crassostrea gigas) foi introduzida na Europa na década de 1970.
Graças ao seu crescimento rápido e à sua grande capacidade de
adaptação a diferentes meios, a ostra-gigante é atualmente
a ostra mais cultivada em todo o mundo, nomeadamente na
Europa. No entanto, esta espécie regista presentemente índices
de mortalidade significativos em diversos Estados-Membros.
Começou a reproduzir se naturalmente nos Estados-Membros do
norte da União, em que anteriormente não se reproduzia, originando
incrustações em algumas regiões costeiras.
Muitas espécies de ostra são hermafroditas e mudam de sexo, amadurecendo
primeiro como machos e em seguida como fêmeas. A reprodução
depende da temperatura e da salinidade da água. Antes de
se fixarem, as larvas atravessam uma fase pelágica, durante
a qual as correntes as podem dispersar por uma vasta área.
Mudam então de forma, assumindo as formas juvenis de molusco
bivalve apresentadas supra. As ostras alimentam se por filtragem
da água.^[1]

Cultura |

A produção é iniciada com a captação de sementes (larvas de
ostra) no meio natural. Para as capturar, os ostreicultores utilizam
coletores colocados em locais estratégicos. Quando as larvas
atingem alguns milímetros de comprimento, são retiradas
dos coletores e ficam prontas para serem criadas. Contudo, atualmente,
uma parte importante das larvas de ostra utilizadas
em aquicultura provém de maternidades, permanecendo a unidade
populacional de reprodutores em instalações no mar. As
ostras libertam os gâmetas na primavera, quando a temperatura
da água é elevada. As larvas são introduzidas em tanques
com circuito fechado e alimentadas com algas cultivadas.
Quando as larvas estão prestes a fixar se a um suporte, é introduzido
no tanque um suporte de fixação novo e sólido para
«recolher» as ostras.
O método de cultura de ostras utilizado é definido em função do
ambiente (amplitude das marés, profundidade da água, etc.) e da
tradição. Na costa atlântica de França, as ostras são produzidas
essencialmente em «sobreelevação»: as ostras são colocadas em
sacos de rede de plástico fixados a placas colocadas na baixa mar.
A «cultura sobre o solo», em que as ostras são colocadas diretamente
na baixa mar ou em águas pouco profundas, é menos praticada
do que a cultura em sobre-elevação. A «cultura em
suspensão», em que as ostras são criadas em cordas, como
o mexilhão, é praticada em Espanha e é adequada para a cultura
em águas sem marés ou ao largo. Outro método utilizado é a «cultura
em águas profundas», em que as ostras são colocadas em
parques que podem atingir 10 m de profundidade.
As ostras atingem o seu tamanho comercial ao fim de 18 a 30
meses. Os métodos de recolha variam em função do tipo de cultura:
as ostras cultivadas em sobreelevação são recolhidas
removendo as bolsas das placas; as ostras cultivadas sobre
o solo são apanhadas na baixa mar com recurso a ancinhos ou
por dragagem (se a altura da água o permitir); as ostras cultivadas
em águas profundas são apanhadas com dragas.^[2]

Produção e comércio. |

A nível mundial, da aquicultura pode responde por 97 % da produção
total de ostras. A China é, de longe, o maior produtor, com 80 %
da produção mundial total, seguida da Coreia, do Japão, dos
Estados Unidos e da União Europeia. A União Europeia é autossuficiente
em ostras e os fluxos comerciais com países terceiros
são insignificantes. O comércio entre países da União é também
pouco importante, estando praticamente limitado aos fluxos de
França para Itália. O mercado francês é o maior mercado de
ostras da União.^[3]

Portugal produziu, em 2011, cerca de 864 toneladas de ostra (C. gigas e C. angulata)^[4]. Com o desenvolvimento da produção Offshore é expectável que a produção venha a aumentar nos próximos anos, apesar de não existir, atualmente, qualquer maternidade em Portugal. As principais zonas de produção são as Rias de Aveiro, Alvor e Formosa e o estuário do Sado.

Usos humanos |

Assim como alguns moluscos (polvo, lula, mexilhão, lulas gigantes etc.), as ostras são usadas como alimento.

As pérolas das ostras também são bastante usadas em joias e enfeites.

A casca de ostra é usada para suplementos alimentares ricos em cálcio.

Tipos de ostras |

• 
  Crassostrea gigas (ostra japonesa ou do Pacífico): introduzida em diversas partes do mundo, inclusive no Brasil, onde vem sendo cultivada em Florianópolis, no Estado de Santa Catarina.


• 
  Crassostrea rhizophorae (ostra do mangue): espécie cultivada e comercializada na região do Caribe, Cuba, Venezuela e Antilhas.


• 
  Crassostrea virginica (ostra norte-americana): cultivada nos Estados Unidos e México.


• 
  Crassostrea angulata (ostra portuguesa): cultivada em Portugal, Espanha e França.


• 
  Ostrea lurida (ostra plana do pacífico): cultivada na costa do Pacífico dos Estados Unidos e Canadá.


• 
  Ostrea edulis (ostra plana chilena): cultivada na Itália, França, Grã-Bretanha, Espanha, Holanda e Bélgica

Referências